De oudere hond

Net als bij mensen spreekt men nu ook van een vergrijzing van de huisdieren. Vergrijzing wil zeggen dat onze huisdieren langer leven en dus ouder worden dan vroeger. Net zoals bij vergrijzing bij mensen komt dat omdat onze huisdieren beter worden verzorgd. Onze huisdieren krijgen betere voeding en ook gaan mensen met hun zieke huisdier sneller en vaker naar de dierenarts of alternatief dierenarts/therapeut.

In het algemeen zijn grote hondenrassen eerder oud dan de kleine hondenrassen. Kleine hondenrassen halen regelmatig een leeftijd van 14 jaar, terwijl een groot hondenras met een leeftijd van 10 jaar al oud is.

Wanneer een hond ouder wordt, nemen de functies van de belangrijke organen langzaam aan af. De spijsvertering kan minder goed gaan functioneren, waardoor eiwitten en vetten moeilijker verteren. Daarom hebben ouder wordende honden kwalitatief hoogwaardige en licht verteerbare (biologische)voeding nodig met veel vezels. Het komt vaak voor dat een oudere hond, die een verminderde smaak en reukzin heeft ook de eetlust verliest. In dit geval is het aan te raden de voeding tot ongeveer lichaamstemperatuur op te warmen. Ook komen nieraandoeningen vaker voor bij oudere honden. Verstandig is dan om voeding te geven dat minder eiwitten en zout bevat, zodat de nieren ontzien worden. Door de hoeveelheid vitaminen en mineralen relatief te verhogen, word de werking van deze organen wat beter. Het aanbieden van vers drinkwater blijft natuurlijk heel belangrijk, vooral bij honden die voornamelijk droogvoer krijgen.

Oudere honden bewegen vaak wat minder en de gewrichten beginnen wat te slijten. Oudere honden kunnen opstart problemen krijgen doordat de gewrichten stijver worden en de spierkracht minder. Als een oudere hond na een wandeling die langer is dan gebruikelijk een poosje gelegen heeft, is te zien dat het wat moeite kost om weer in de benen komen. De wandelingen zullen dus wat korter moeten worden en regelmaat in de hoeveelheid beweging is belangrijk. Het uithoudingsvermogen wordt hierdoor ook minder, uw hond slaapt vaker overdag en kan wat geïrriteerder reageren. Gewrichtsaandoeningen zijn alternatief heel goed te behandelen, ook preventief.

Net als bij mensen kan bij de oudere hond diabetes ontstaan omdat de alvleesklier te weinig of geen insuline meer produceert. Deze aandoening wordt op dezelfde manier als bij mensen behandeld. Alternatief is deze aandoening heel goed te behandelen zodat u uw huisdier geen of weinig insuline hoeft te spuiten.

Bij oudere (niet gecastreerde) reuen komen nogal eens prostaatklachten voor. Dit uit zich in het verlies van druppeltjes bloed of urine en persen op urine en/of ontlasting. Het gaat vrijwel altijd om een goedaardige prostaatvergroting.

Een goede vachtverzorging is voor de oudere hond heel belangrijk, Wanneer u uw hond aait of borstelt, onderzoek dan ondertussen het lichaam. Let op de toestand van de vacht en de huid, let op kale plekken of tekenen van vlooien en andere parasieten. Honden wassen zich so wie so niet zo vaak als katten maar oudere honden wassen zich nog minder, het is dus belangrijk dat u dit van uw hond overneemt. Controleer de ogen en oren. Tast het hele lichaam af op onregelmatigheden in de huid en let op zwellingen. De huid van de oudere hond wordt droger, minder elastisch, vetter en de vacht wordt ruwer, gaat meer klitten en verliest zijn glans. Een advies is dan ook om een beetje olijfolie standaard door het voer te mengen. Ook verkrijgbaar is Trias Omega. Dit oliemengsel bevat Omega 3, 6 en 9 vetzuren. Trias Omega zorgt ervoor dat het vatenstelsel gereinigd wordt, het houdt de spieren en gewrichten soepel, zorgt voor een uitstekende conditie van de vacht, heeft een positieve werking op de urinewegen en werkt ontgiftend (op de darmen). Trias Omega zorgt voor extra energie en gaat verzuring tegen. De essentiële vetzuren omega 3 en omega 6 dragen bij aan een goede celstofwisseling. Deze is van belang voor onder andere hart en bloedvaten, de conditie van de huid, slijmhuid (allergiën) en gewrichten. Tevens geeft een goede celstofwisseling een zeer positieve bijdrage aan de conditie. Proeven hebben uitgewezen dat essentiële vetzuren bijdragen aan een evenwichtig geestelijk vermogen. Net als mensen kunnen de haren grijs worden wat vooral goed te zien is bij de snuit.

De ouder wordende hond wordt minder gevoelig voor allerlei prikkels. Pijn, dorst en geluid worden minder goed waargenomen. Dit kan betekenen dat u problemen pas in een laat stadium ontdekt. Doofheid bij oudere honden is eigenlijk altijd gevolg van het verminderd functioneren van het gehoororgaan. Zolang het gezichtsvermogen goed is lukt het baas en hond vaak goed om via gebarentaal van de baas te communiceren. Een dove hond is onaangelijnd niet meer vertrouwd in het verkeer. Bij alle oudere honden ontwikkelt zich geleidelijk staar, een grijswitte verkleuring van de lens. De meeste honden kunnen zich prima aanpassen bij het verminderende gezichtsvermogen en kunnen langdurig voldoende zien om een normaal en prettig hondenleven te leiden.

In een laat stadium van ouder worden kan uw hond dementie verschijnselen gaan krijgen. Dementie is een combinatie van geheugenstoornissen en andere cognitieve stoornissen en/of gedragsveranderingen bij helder bewustzijn.

De verschijnselen van dementie bij oudere honden kunnen zijn:

Desorientatie verschijnselen, met name de weg thuis niet goed meer kunnen vinden en het niet meer herkennen van bekende mensen en routines. De hond is minder alert en vertoont doelloos gedrag, staart in de ruimte of naar de muur De hond heeft minder interactie, begroet familieleden niet meer enthousiast, wil niet meer aangehaald te worden en vraagt niet meer om aandacht. De hond speelt minder vaak met familieleden of andere honden en reageert niet meer op mondelinge opdrachten. De hond heeft een verstoord slaappatroon, de hond slaapt meer overdag en/of minder 's nachts, doolt 's nachts door het huis of begint zomaar 's nachts te blaffen. De hond is niet meer zindelijk, vraagt niet meer om uitgelaten te worden, heeft regelmatig ongelukjes in huis en verliest controle over de blaas en/of de darmen

Allereerst is het belangrijk dat een hond met verschijnselen van dementie goed begeleid wordt. Belangrijk is dat u oogcontact maakt met uw hond en duidelijk en langzaam praat. Een rustige en geduldige toon gebruiken, met gevoel reageren en het stimuleren van activiteit/beweging zorgt ervoor dat uw hond aanhankelijk en ondanks de leeftijd zo fit mogelijk blijft. Vooral de tijd nemen voor uw hond en niet dwingen kan zeer bevorderend werken in deze situatie.

In de reguliere diergezondheidszorg is dementie moeilijk te behandelen. Er zijn een tweetal reguliere middelen die ingezet kunnen worden bij dementie. Dit zijn Fitergol en Karsivan. Karsivan is in Nederland niet verkrijgbaar en is ook niet geregistreerd voor honden. Homeopathisch zijn er enkele middelen beschikbaar die ingezet kunnen worden bij dementie. Het ouderdomsproces kunnen we niet tegenhouden, maar wel vertragen en wel op een zo natuurlijk mogelijke manier. Net als bij mensen spreekt men nu ook van een vergrijzing van de huisdieren. Vergrijzing wil zeggen dat onze huisdieren langer leven en dus ouder worden dan vroeger. Net zoals bij vergrijzing bij mensen komt dat omdat onze huisdieren beter worden verzorgd. Onze huisdieren krijgen betere voeding en ook gaan mensen met hun zieke huisdier sneller en vaker naar de dierenarts gaan of alternatief dierenarts/therapeut.