De oudere kat

Net als bij mensen spreekt men nu ook van een vergrijzing van de huisdieren. Vergrijzing wil zeggen dat onze huisdieren langer leven en dus ouder worden dan vroeger. Net zoals bij vergrijzing bij mensen komt dat omdat onze huisdieren beter worden verzorgd. Onze huisdieren krijgen betere voeding en ook gaan mensen met hun zieke huisdier sneller en vaker naar de dierenarts of alternatief dierenarts/therapeut.

De levensverwachting van de kat ligt tussen de 12 tot 15 jaar. Katten die 20 jaar oud worden zijn niet meer zo zeldzaam als twintig jaar geleden, en sommige katten leven zelfs nog langer! Katten worden op een waardige manier oud. Ze slapen meer en vragen meer aandacht, maar de veroudering gaat zacht en geleidelijk. Wanneer een kat ouder wordt, nemen de functies van de belangrijke organen langzaam aan af. De spijsvertering kan minder goed gaan functioneren, waardoor eiwitten en vetten moeilijker verteren. Daarom hebben ouder wordende katten kwalitatief hoogwaardige en licht verteerbare (biologische)voeding nodig. Het komt vaak voor dat een oudere kat, die een verminderde smaak en reukzin heeft ook de eetlust verliest. In dit geval is het aan te radende voeding tot ongeveer lichaamstemperatuur op te warmen. Ook komen nieraandoeningen vaker voor bij oudere katten, verstandig is dan om voeding te geven dat minder eiwitten bevat, zodat de nieren ontzien worden. Het aanbieden van vers drinkwater blijft natuurlijk heel belangrijk, zeker als u uw kat alleen droogvoer geeft.

Net als bij mensen kan bij de oudere kat diabetes ontstaan omdat de alvleesklier te weinig of geen insuline meer produceert. Deze aandoening wordt op dezelfde manier als bij mensen behandeld. Alternatief is deze aandoening heel goed te behandelen zodat u uw huisdier geen of weinig insuline hoeft te spuiten.

Een goede vachtverzorging is voor de oudere kat heel belangrijk, Wanneer u uw kat aait of borstelt, onderzoek dan ondertussen het lichaam. Let op de toestand van de vacht en de huid, let op kale plekken of tekenen van vlooien en andere parasieten. Oudere katten wassen zich minder vaak en minder goed, het is dus belangrijk dat u dit van uw kat overneemt. Controleer de ogen en oren. Tast het hele lichaam af op onregelmatigheden in de huid of krabbels en let op zwellingen. De huid van de oudere kat wordt droger, minder elastisch, vetter en de vacht wordt ruwer, gaat meer klitten en verliest zijn glans.Het advies is dan ook om olijfolie of speciale kattenolie(biofood) op basis van zalmolie door het voer te mengen. Ook verkrijgbaar is Trias Omega. Dit oliemengsel bevat Omega 3, 6 en 9 vetzuren. Trias Omega zorgt ervoor dat het vatenstelsel gereinigd wordt, het houdt de spieren en gewrichten soepel, zorgt voor een uitstekende conditie van de vacht, heeft een positieve werking op de urinewegen en werkt ontgiftend (op de darmen). Trias Omega zorgt voor extra energie en gaat verzuring tegen. De essentiële vetzuren omega 3 en omega 6 dragen bij aan een goede celstofwisseling. Deze is van belang voor onder andere hart en bloedvaten, de conditie van de huid, slijmhuid (allergiën) en gewrichten. Tevens geeft een goede celstofwisseling een zeer positieve bijdrage aan de conditie. Proeven hebben uitgewezen dat essentiële vetzuren bijdragen aan een evenwichtig geestelijk vermogen.

Af en toe moet u de klauwtjes van uw kat onderzoeken. Omdat een weinig actieve kat haar nagels niet zo veel scherpt of klimt, kan het zijn dat de nagels te lang worden. De nagels kunnen krom doorgroeien in de voetkussentjes of dat de kat aan het tapijt of aan een gordijn blijft hangen. Inspectie van de bek is aan te raden. De tanden kunnen bruine of crèmegekleurde tandaanslag hebben. Daardoor kan de kat uit haar bek ruiken en kan dit leiden tot tandvleesontsteking, loszittende tanden en pijn. Het geven van alleen droogvoer kan al een hoop problemen schelen.

Doordat het hart van uw kat minder kan gaan werken wordt het uithoudingsvermogen van uw kat steeds minder. Zo zal uw kat steeds meer tijd doorbrengen met rusten, een dutje doen of slapen. Zorgt u er voor dat de kat niet voor langere tijd op een koude of vochtige plaats ligt. Bied haar een zacht en warm, tochtvrij en gemakkelijk plekje in huis aan. Uw oudere kat zal waarschijnlijk minder vaak naar buiten gaan. Uw kat zal vooral de kattenbak in huis gebruiken wanneer het buiten koud of nat is. Goede hygiene in de kattenbak is dan belangrijk.

Net als bij mensen kan ook bij katten dementie voor komen. Dementie is een combinatie van geheugenstoornissen en andere cognitieve stoornissen en/of gedragsveranderingen bij helder bewustzijn.

De verschijnselen van dementie bij katten kunnen zijn:

Het dier reageert soms apatisch, dan weer heel verschrikt; uw kat vraagt veel meer aandacht dan voorheen. Ook onzindelijkheid kan een gevolg zijn. De schrikreacties kunnen mede veroorzaakt worden doordat het dier een verminderde oor -en oogfunctie heeft waardoor uw kat minder goed ziet en minder goed hoort, waardoor de dingen vaak onverwacht op het dier afkomen. Het dier is minder alert en vertoont doelloos gedrag, begroet familieleden niet meer enthousiast, het dier wil niet meer aangehaald te worden of vraagt niet meer om aandacht, het dier heeft een verstoord slaappatroon: slaapt meer overdag en/of minder 's nachts, het dier doolt 's nachts door het huis en begint zomaar 's nachts te miauwen, maar ook het niet meer zindelijk zijn.

Allereerst is het belangrijk dat een kat met verschijnselen van dementie goed begeleid wordt. Belangrijk is dat u oogcontact maakt met uw kat en duidelijk en langzaam praat. Een rustige en geduldige toon gebruiken, met gevoel reageren en het stimuleren van activiteit/beweging zorgt ervoor dat uw kat aanhankelijk en ondanks de leeftijd zo fit mogelijk blijft. Vooral de tijd nemen voor uw kat en niet dwingen kan zeer bevorderend werken in deze situatie. Net als bij demente ouderen kan verandering van omgeving enorme stress opleveren. Verander dit dus niet of zo min mogelijk zodat de leefomgeving voor uw kat vertrouwd en veilig blijft.

De ouder wordende kat wordt minder gevoelig voor allerlei prikkels. Pijn, dorst en geluid worden minder goed waargenomen. Dit kan betekenen dat u problemen pas in een laat stadium ontdekt.

In de reguliere diergezondheidszorg is dementie moeilijk te behandelen, maar alternatief zijn er enkele middelen beschikbaar die ingezet kunnen worden. Het ouderdomsproces kunnen we niet tegenhouden maar wel vertragen en wel op een zo natuurlijke mogelijke manier.